Arbetsprincipen för en dieselluftkompressor är relativt enkel. När dieselmotorn startar driver den kompressorn att rotera och komprimerar luft till ett högt-tillstånd. Den komprimerade gasen kyls av ett kylsystem, filtreras sedan för att avlägsna föroreningar och damm och lagras slutligen i en luftbehållare. När annan utrustning behöver lufttryck, kan gasen i luftmottagartanken tillföras dessa enheter genom rörledningar.
En dieselluftkompressor består huvudsakligen av en kompressor, en dieselmotor, ett kylsystem, ett filter och en luftbehållare. Kompressorn är huvudkomponenten som komprimerar gas till ett högt-tillstånd genom rotation. Dieselmotorn är kraftkällan för luftkompressorn och ger både kraft och kylande luftflöde. Kylsystemet håller kompressorns temperatur och förhindrar överhettning. Filtret tar bort damm och föroreningar från gasen och säkerställer dess renhet. Luftbehållartanken lagrar den komprimerade gasen och ger lufttryck till annan utrustning.
